Les signes d’un problème cardiaque chez le chien : que surveiller ?

Les maladies cardiaques chez les chiens sont malheureusement plus fréquentes qu’on ne le pense. Près de 10% des chiens de plus de 10 ans souffrent d’une pathologie cardiaque. La détection précoce est cruciale pour améliorer le pronostic et permettre une prise en charge efficace. Si vous remarquez un changement dans le comportement ou l’état de santé de votre chien, il est important de consulter un vétérinaire rapidement.

Signes cliniques généraux

Certaines modifications du comportement ou de l’apparence de votre chien peuvent être des signes avant-coureurs d’un problème cardiaque. Il est important de rester attentif à ces changements et de consulter un vétérinaire dès que possible.

Modifications du comportement

• Fatigue inhabituelle, léthargie et manque d’énergie : Votre chien peut sembler plus fatigué qu’avant et ne pas vouloir jouer comme d’habitude. Il peut également avoir du mal à monter les escaliers ou à courir.
• Diminution de l’appétit et perte de poids : Un chien souffrant d’un problème cardiaque peut perdre l’appétit et maigrir. Il est important de surveiller son poids et de consulter un vétérinaire si vous constatez une perte de poids inexpliquée.
• Changements de comportement : Certains chiens peuvent devenir irritables, anxieux ou agités lorsqu’ils souffrent d’un problème cardiaque.
• Difficulté à respirer : Un chien souffrant d’un problème cardiaque peut avoir des difficultés à respirer, respirer rapidement ou avoir une respiration bruyante. Il peut également se tenir debout ou assis avec la bouche ouverte pour faciliter sa respiration. Un autre signe, souvent associé à une insuffisance cardiaque, est la respiration bruyante ou sifflante appelée « stridor ».
• Toux persistante : Une toux persistante, surtout la nuit ou après l’effort, peut être un signe de problème cardiaque. Cette toux peut être sèche ou productive. Elle peut également être accompagnée d’une expulsion de glaires.
• Évanouissement : Un chien souffrant d’un problème cardiaque peut s’évanouir ou perdre connaissance temporairement, surtout pendant l’exercice.

Signes physiques

• Accélération du rythme cardiaque : Vous pouvez sentir que le cœur de votre chien bat plus vite que d’habitude, surtout pendant l’exercice ou lorsqu’il est stressé. Il est possible de palper le rythme cardiaque en plaçant la main sur le côté gauche du thorax, légèrement derrière le coude.
• Gonflement des pattes, du ventre ou du cou : Un gonflement des pattes, du ventre ou du cou peut être un signe d’accumulation de liquide due à un problème cardiaque. Cette accumulation de liquide est souvent appelée « œdème ».
• Augmentation de la taille du ventre : Une augmentation de la taille du ventre peut être due à une accumulation de liquide ou à une dilatation du cœur. Cette dilatation peut également entraîner une difficulté à respirer.
• Difficulté à se lever ou à se déplacer : Un chien souffrant d’un problème cardiaque peut avoir du mal à se lever ou à se déplacer. Il peut sembler raide ou faible.
• Pâleur des gencives : Des gencives pâles peuvent être un signe d’anémie, qui peut être associée à un problème cardiaque.

Signes spécifiques aux différentes maladies cardiaques

Les signes d’un problème cardiaque peuvent varier selon le type de maladie. Voici quelques exemples de signes spécifiques à certaines maladies cardiaques chez le chien :

Cardiomyopathie dilatée (CMD)

La cardiomyopathie dilatée (CMD) est une maladie cardiaque qui touche le muscle cardiaque. Le muscle cardiaque s’affaiblit et s’élargit, ce qui réduit sa capacité à pomper efficacement le sang. Cette maladie est souvent diagnostiquée chez les chiens de grande race, comme les Bergers allemands, les Dobermans et les Boxers. La CMD peut être causée par des facteurs génétiques, des infections ou des facteurs environnementaux.

• Difficulté à respirer
• Toux persistante
• Gonflement des pattes ou du ventre
• Évanouissement
• Accélération du rythme cardiaque
• Bruit anormal au cœur lors de l’auscultation

Sténose aortique

La sténose aortique est une maladie cardiaque qui touche la valve aortique, située à l’entrée de l’aorte. Cette valve ne s’ouvre pas complètement, ce qui oblige le cœur à travailler plus dur pour pomper le sang. La sténose aortique est souvent diagnostiquée chez les chiens de petite race, comme les Bulldogs français, les Shih Tzus et les Yorkshire Terriers.

• Évanouissement, surtout lors de l’exercice
• Respiration difficile
• Accélération du rythme cardiaque
• Bruit anormal au cœur lors de l’auscultation

Maladie valvulaire

Les maladies valvulaires sont des maladies cardiaques qui affectent les valves du cœur. Ces valves ne fonctionnent pas correctement, ce qui peut empêcher le sang de circuler correctement. Les maladies valvulaires sont souvent diagnostiquées chez les chiens âgés et peuvent être causées par des facteurs génétiques, des infections ou des facteurs environnementaux.

• Toux persistante
• Respiration difficile
• Accélération du rythme cardiaque
• Bruit anormal au cœur lors de l’auscultation

Facteurs de risques et prédisposition

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer des maladies cardiaques chez le chien. Il est important de connaître ces facteurs pour mieux surveiller votre chien et prendre des mesures préventives.

• Âge : Les chiens âgés sont plus à risque de développer des maladies cardiaques. Près de 50% des chiens de plus de 10 ans développent une maladie cardiaque.
• Race : Certaines races de chiens sont plus prédisposées aux maladies cardiaques. Parmi les races à risque, on retrouve le Boxer, le Doberman, le Bouledogue français, le Cavalier King Charles, le Braque allemand à poil court et le Rottweiler.
• Antécédents familiaux : La génétique joue un rôle important dans le développement des maladies cardiaques. Si votre chien a des antécédents familiaux de maladies cardiaques, il est important de le surveiller de près.
• Poids : L’obésité augmente le risque de développer des problèmes cardiaques. Il est important de maintenir votre chien à un poids santé. Une alimentation équilibrée et de l’exercice régulier sont essentiels.
• Alimentation : Une alimentation riche en sel peut augmenter la pression artérielle et le risque de développer des maladies cardiaques. Il est important de choisir une alimentation de haute qualité, pauvre en sel et adaptée aux besoins spécifiques de votre chien. Une consultation auprès de votre vétérinaire permettra de déterminer le régime alimentaire le plus adapté à votre chien et à ses besoins spécifiques.

Conseils pour prévenir les maladies cardiaques

Bien que certains facteurs de risque soient difficiles à contrôler, vous pouvez prendre des mesures pour réduire le risque de maladies cardiaques chez votre chien.

• Alimentation équilibrée et adaptée : Privilégiez une alimentation de haute qualité, pauvre en sel et adaptée aux besoins spécifiques de chaque race. Consultez votre vétérinaire pour déterminer le type d’alimentation le mieux adapté à votre chien.
• Contrôle du poids : Maintenir un poids santé est crucial pour la santé cardiaque. Un chien en surpoids ou obèse est plus à risque de développer des problèmes cardiaques.
• Activité physique régulière : L’exercice physique est bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Encouragez votre chien à faire de l’exercice régulièrement en fonction de son âge et de sa race.
• Consultation vétérinaire régulière : Des examens cardiaques réguliers permettent de détecter les problèmes cardiaques à un stade précoce. Consultez votre vétérinaire pour des examens cardiaques de routine, surtout si votre chien appartient à une race prédisposée ou s’il présente des facteurs de risque.

Diagnostiquer et traiter les problèmes cardiaques

Votre vétérinaire utilisera plusieurs méthodes pour diagnostiquer un problème cardiaque chez votre chien. L’auscultation du cœur à l’aide d’un stéthoscope permet de détecter des bruits anormaux. Un électrocardiogramme (ECG) mesure l’activité électrique du cœur et permet de détecter des irrégularités du rythme cardiaque. Une radiographie thoracique permet de visualiser la taille et la forme du cœur. Une échocardiographie cardiaque permet d’obtenir des images détaillées du cœur et des valves.

Une fois le diagnostic établi, votre vétérinaire déterminera le traitement le plus adapté à votre chien. Le traitement peut inclure des médicaments pour contrôler la pression artérielle, la fréquence cardiaque ou la quantité de liquide dans le corps. Dans certains cas, une chirurgie peut être nécessaire pour réparer une valve défectueuse ou pour remplacer un muscle cardiaque endommagé.

La prise en charge d’un chien souffrant d’une maladie cardiaque nécessite une attention particulière. Il est important de suivre scrupuleusement les instructions de votre vétérinaire concernant les médicaments et les changements de style de vie. Il est également important de surveiller régulièrement votre chien pour détecter tout changement dans son état de santé et de consulter immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez des signes d’aggravation de la maladie.

Conseils et astuces pour le quotidien

Voici quelques conseils pratiques pour prendre soin de votre chien souffrant d’une maladie cardiaque au quotidien :

• Évitez les efforts excessifs : Limitez les activités physiques intenses, surtout si votre chien a des difficultés à respirer. Encouragez-le à faire des promenades courtes et calmes.
• Surveillez son alimentation : Assurez-vous que votre chien mange une alimentation équilibrée et pauvre en sel. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur le régime alimentaire le mieux adapté à votre chien.
• Créez un environnement calme : Un environnement calme et paisible peut aider à réduire le stress et l’anxiété de votre chien.
• Offrez-lui des moments de repos : Encouragez votre chien à se reposer et à dormir suffisamment. Il est important qu’il puisse se détendre et se reposer après l’effort.
• Consultez votre vétérinaire régulièrement : Des visites de suivi régulières chez votre vétérinaire sont essentielles pour surveiller l’état de santé de votre chien et ajuster son traitement si nécessaire.